Je li moguća dezinfekcija spužvice u mikrovalnoj pećnici: znanstveni pogled

Smatra se da sterilizacija kuhinjske spužvice u mikrovalnoj pećnici uništava sve mikroorganizme koji ostaju u poroznom materijalu, te time produljuje vijek trajanja spužvica. Pokušajmo otkriti je li to doista tako i jesu li ikakve obrade uopće potrebne.

Zašto sterilizirati kuhinjsku spužvicu?

Čini se da bi se pri opsežnom laboratorijskom istraživanju najmanje bakterija moglo pronaći na kuhinjskoj spužvici. Prvo, dodiruje se samo čistim rukama, a drugo, stalno se „pere“. Međutim, to je pogrešan dojam.

Kolonije mikrobiote

Mikrobi i bacili dospijevaju na spužvicu različitim putovima.

• Primarna kontaminacija događa se već u fazi proizvodnje — u pore porolona prodiru mikroorganizmi koji žive u zraku i nalaze se na površini tvorničke opreme. Uostalom, to nije strašno, jer potpuno isti nevidljivi sustanari postoje u svakoj kući i stanu.
• Naknadno se bakterije unose unutra tijekom pranja pribora koji se koristio za rezanje sirovog mesa ili ribe. Jednako je opasno i posuđe koje je bilo u kontaktu sa sirovim mliječnim proizvodima kupljenim na divljim tržnicama.
• Također, dio bakterija dolazi iz ostataka hrane, osobito ako su se počeli razlagati.
• Ako netko od članova obitelji ima zarazne bolesti koje se prenose zrakom, na tanjurima i priboru za jelo ostaju patogeni mikrobi koji potom prodiru u porozni materijal spužvice i mogu se početi razmnožavati.

Tijekom istraživanja koje su proveli znanstvenici sa sveučilišta u Furtvagen (Njemačka), na kuhinjskim spužvicama otkriveno je 362 vrste bakterija. To je čak više nego na četki za WC.

Drugi mikroorganizmi

Osim bakterija u debljini porolona žive i ugodno se osjećaju kvasci i plijesni. Ovisno o tome koje su vrste gljivica naselile spužvicu u konkretnom slučaju, one mogu biti znatno opasnije od drugih mikroorganizama. Osim toga, s njima je nevjerojatno teško boriti se, a ulaskom u organizam mnoge vrste plijesni (na primjer, ozloglašeni Aspergillus) uzrokuju nepovratne promjene, čak i smrtonosne.

Sterilizacija spužvica u mikrovalnoj pećnici

Da biste ubili patogenu mikrofloru koja obitava unutar spužve za pranje posuđa, koristite vrlo jednostavnu metodu – obradu u mikrovalnoj pećnici. Provodite takav postupak svaka tri dana ili češće, ako je potrebno.

Opis postupka

Prije nego što izravno pristupite sterilizaciji, spužvu "operite" sredstvom za pranje posuđa ili običnim sapunom. To nije potrebno kako biste mehanički uklonili dio mikroba, već kako biste iz pora isprali ostatke hrane. Ako stavite spužvu u mikrovalnu pećnicu bez prethodnog čišćenja, ona će poprimiti trajni neugodni miris (koji u ovom slučaju nema nikakve veze s aktivnošću bakterija).

Daljnji koraci izgledaju ovako:

1. Spužvu natopite čistom vodom. Što više tekućine materijal upije, veća je šansa da će sve ići prema planu i da nećete morati kupiti novu mikrovalnu pećnicu.
2. Spužvu stavite na tanjur (mora biti keramički, stakleni ili izrađen od posebne plastike).
3. Pored spužve stavite šalicu napunjenu vodom do dvije trećine – to je mjera opreza koja treba spriječiti nakupljanje neiskorištene magnetske energije unutar uređaja.
4. Uključite mikrovalnu pećnicu na 1–2 minute. Preporučljivo je postaviti snagu od 750 W ili više.
5. Kada se pećnica isključi, pričekajte da se spužva malo ohladi, jer će njezina temperatura biti 100 °C – i tek je tada izvadite i vratite na mjesto.

Tijekom sterilizacije ne smijete odlaziti od mikrovalne pećnice. Unatoč tome što voda kojom je spužva natopljena štiti od topljenja, ponekad se spužva ipak počne "topiti" – u tom slučaju odmah isključite grijanje.

Naravno, ne biste trebali obrađivati metalne strugače na ovaj način – unutar mikrovalne pećnice pojavit će se iskre.

Ima li učinka?

Dio ljudi koji nisu upoznati s principima rada mikrovalne pećnice pripisuje tom uređaju zaista fantastična svojstva. Nažalost, to je samo uređaj za zagrijavanje i njegov utjecaj na mikrofloru je preuveličan. U suštini, gore opisani postupak imitira sterilizaciju parom – ona pogubno djeluje na većinu znanosti poznatih mikroorganizama.

Međutim, takav se učinak ne postiže samo i ne toliko prisutnošću pare. Veliku važnost ima temperatura zagrijavanja – ako u mikrovalnoj pećnici voda vrije na 100 °C, u autoklavu termometar pokazuje najmanje 130 °C. Razlikuje se i vrijeme obrade – kuhinjska spužva provodi u mikrovalnoj pećnici nekoliko minuta, dok sterilizacija u autoklavu traje najmanje pola sata.

Ispada da tako kratkotrajna obrada u mikrovalnoj pećnici može ubiti samo najmanje otporne mikrobe. Oni u pravilu ne predstavljaju nikakvu opasnost za čovjeka i dio su prirodne mikroflore.

Posljedice sterilizacije

Domaćice, sterilizirajući kuhinjsku spužvu u mikrovalnoj pećnici, nadaju se da će ih to zaštititi od patogene mikroflore i bolesti koje ona uzrokuje. Zapravo, stupanj rizika se povećava — budući da slabi mikrobi nisu preživjeli obradu parom, unutar pora se oslobodilo mjesto koje odmah zauzimaju jači i opasniji mikroorganizmi.

Spužvu izvađenu iz mikrovalne pećnice u većini slučajeva čuvaju na istom mjestu gdje je prije ležala, to jest, u neposrednoj blizini sudopera. Tamo bakterije dobivaju idealno okruženje za razmnožavanje, jer im je toplo i vlažno, a to znači da već nakon nekoliko sati bezazleni komad obojenog porolona postaje kućno bakteriološko oružje.

Kako pravilno obraditi spužvicu?

Da bi se dezinficirala kuhinjska spužva, trebalo bi je namočiti u 20%-tnoj otopini natrijeva hipoklorita (u narodu zvanoj izbjeljivač), a zatim obraditi u autoklavu. Međutim, malo je vjerojatno da će porolon izdržati takva zlostavljanja, a i trošak postupka višestruko će premašiti cijenu nove čiste spužve. Stoga se ne isplati baviti sterilizacijom u kućnim uvjetima — predmet koji je odslužio svoje bolje je jednostavno baciti.

Nastaviti li sterilizaciju u mikrovalnoj pećnici nakon čitanja ovog članka — svatko odlučuje sam. Uostalom, nikada ne treba zaboraviti da je cijena komada porolona i ljudskog zdravlja — neusporediva.