Kako odabrati i jesti marakuju u običnom supermarketu?

Marakuja odavno nije deficit u našoj zemlji, ali mnogi još uvijek ne znaju kako odabrati pravi, ukusan primjerak u supermarketu i što zapravo predstavlja ovo egzotično voće. Koliko mnogo gube!

Kako izgleda marakuja?

Marakuja je plod tropskih lijana roda Passiflora. Drevnu kulturu danas uzgajaju u industrijskim razmjerima u Brazilu, Južnoj Americi, Južnoj Africi, Tajlandu, Australiji i nizu drugih zemalja. Raste isključivo u uvjetima tropskih krajeva. Lijane rastu u skupinama, prije plodonošenja obilno i lijepo cvjetaju. Sezona berbe traje od siječnja do prvih dana svibnja. Mještani nazivaju plodove marakuje grozdićima, i nije čudo – oni su okrugli i blago izduženi, po obliku približeni ovalnom. Pod čvrstom korom skriva se sočna želeasta pulpa s košticama.

Što se tiče boje, veličine i okusa plodova, oni mogu varirati ovisno o sorti. Uvjetno ih dijele na kisele i slatke. Pritom voće uvijek ima trpak okus, na što najviše sliči naranča ili limun. No, valja priznati, vrlo približno. Promjer ploda marakuje može iznositi i 40 i 120 mm.

U našoj zemlji najčešće se susreću 2 sorte voća: s narančasto-žutom korom i s crveno-ljubičastom. Okusne kvalitete tamnih plodova cijene se više – slađi su, ali je potražnja za njima manja zbog lošije transportabilnosti i otpornosti na bolesti.

Kako odabrati marakuju?

Marakuja je egzotično voće, i stoga se pri njezinu odabiru treba oslanjati na ne sasvim standardne vanjske znakove. U ovom slučaju sve je upravo suprotno:

• čvrst i svijetao plod – nezreo;
• taman i s korom u pukotinama – zreo, spreman za jelo odmah.

Naravno, možete namjerno odabrati svijetložute ili crvenkaste plodove ako ih planirate poslužiti za stolom za 2-3 dana. Marakuja ima svojstvo dozrijevanja. Jednostavno je ostavite na sobnoj temperaturi na dobro osvijetljenom mjestu (npr. na prozorskoj dasci).

Druga važna točka na koju treba obratiti pažnju, kupujući egzotične plodove u običnom supermarketu, jest težina. Zrela marakuja uvijek je teža od nezrele, bez obzira na istu veličinu. Ljubitelji savjetuju da držite nekoliko plodova u rukama i tek onda stavite u košaricu najteže. A na miris se u ovom slučaju ne treba oslanjati – on je gotovo neprimjetan iza debele kore koja pouzdano skriva aromatičnu pulpu.

Ako se iznenada odlučite kupiti marakuju u inozemstvu, nemojte se čuditi potpuno drugom nazivu. U nekim zemljama zovu je «činola», u drugima «pasiflora jestiva», a u Americi – «passion fruit», što u prijevodu znači «plod strasti».

Kako očistiti marakuju?

Voće nije potrebno guliti na poseban način. Da biste ga pojeli ili koristili za pripremu jela, potrebno je napraviti uzdužni rez i žlicom izvaditi želatinoznu pulpu. Ona čini otprilike 50% ploda.

Ostatak je nejestiva kora. Iako u nekim zemljama od nje uspijevaju napraviti pekmez, mljevenjem cijelog ploda zajedno s pulpom i šećerom, zatim kuhanjem na laganoj vatri. Međutim, sjemenke marakuje su jestive i ugodnog okusa, ali u velikim količinama imaju uspavljujuće djelovanje. Stoga ponekad želatinoznu pulpu odvajaju od njih: koriste mikser na najnižoj brzini, a zatim sve procijede kroz sito.

Kako se jede?

Marakuja u presjeku izgleda kao gotov desert. U domovini je jedu tako – žlicom izvlače pulpu iz kore. Po želji je zaslađuju šećerom ili medom. Postoji i egzotičnija varijanta – pulpa posuta ljutom čili papričicom ili mješavinom soli i papra. Upravo u takvom obliku vole jesti plodove marakuje na Tajlandu i Filipinima.

I, naravno, voće se može koristiti za pripremu raznih jela:

• voćnih sokova;
• musova,
• torti;
• jogurta;
• napitaka od bobičastog voća;
• sladoleda;
• žele.

Osušenim sjemenkama možete ukrasiti peciva. Poznati kuhari ponekad nadopunjuju salate začinjenim okusom pulpe. A možete osušiti marakuju i pripremati s njom ukusan aromatični čaj.

Koliko se čuva?

Rok trajanja marakuje ovisi o njezinoj zrelosti. Malo nezreli plodovi s čvrstom korom mogu mirno ležati u hladnoj prostoriji tjedan dana. No većinu ljudi zanima pitanje koliko se čuva zrelo voće. Odgovor – ne duže od 5 dana u hladnjaku. Marakuju s pukotinama bolje je pojesti u roku od 1-2 dana. Također se može zamrznuti. Za to ju je potrebno prethodno oguliti, izdvojiti pulpu na tanjurić i pomiješati s velikom količinom šećera.

U vrućim tropskim zemljama marakuju najviše cijene zbog sposobnosti utaživanja žeđi i tonizirajućeg djelovanja na organizam. Iz indijanskog jezika tupi, koji je također bio vrlo raširen u Brazilu, „mara kuya“ je značilo „hrana u zdjelu“. I doista, vrijedi prerezati plod na polovice – i okrepljujuće i hranjivo jelo spremno je za konzumaciju.