Može li se zamrzavati menta: tri načina da je održite svježom i aromatičnom do proljeća

Jedini način da se sačuva lijepa zelena boja i svježi mentolni miris mente jest zamrzavanje. Za to će vam trebati obični kućanski hladnjak sa zamrzivačem i 15 minuta vremena. Zatim zimi možete uživati u bilo kojim napicima i jelima za čiju je pripremu potrebna ova biljka.

Koja menta je prikladna za zamrzavanje?

Prvi i glavni zahtjev za grančice mente namijenjene zamrzavanju jest da moraju biti svježe. Čak i više od toga – supersvježe. Zelje koje je ubrano davno i već uvenulo, bolje je podvrgnuti sušenju.

Također je važno da:

• na listovima i stabljikama nema tragova bolesti (bijele ili sive prevlake, hrđe, crnih točaka);
• biljka nije premlada (sadrži minimum aromatskih tvari) niti prestara (kod ocvale mente listovi postaju grublji i smanjuje se sadržaj eteričnih ulja) – po mogućnosti ovu travu treba pripremati na početku cvatnje;
• branje se odvijalo po toplom sunčanom vremenu.

Nikako se ne smije zamrzavati (pa ni općenito konzumirati) menta ubrana uz rubove cesta, u blizini industrijskih postrojenja i na drugim mjestima nepovoljnim s ekološkog gledišta.

Priprema bilja

Prije svega mentu treba probrati – ukloniti prignječene ili oštećene stabljike, kao i korovske biljke koje su slučajno mogle dospjeti u svežanj. Nakon toga pristupa se pranju zelja pod hladnom tekućom vodom.

Ne smije se dopustiti kontakt s toplom, a pogotovo vrućom vodom: menta će izgubiti dio mirisa i izgledati uvelo.

Zatim se oprane grančice mente suše čistim vafel ručnikom ili gazom presavijenom u nekoliko slojeva. No ako se zamrzavanje odvija u kalupima za led, ovaj korak pripreme može se zanemariti.

Za dekoraciju mentu se može zamrzavati cijelu. Ako je trava namijenjena dodavanju u napitke, bolje je odvojiti listove od stabljika.

Načini zamrzavanja

Ovisno o tome kako i za što će se menta dalje koristiti, može se pripremiti za zimu na nekoliko načina.

U vakuumskim vrećicama

U idealnom slučaju aromatično bilje treba zamrzavati upravo na taj način, jer pri duljem boravku u uvjetima niske temperature biljke 'isušuju' – iz njihovih tkiva isparava vlaga, a zajedno s njom i eterična ulja koja osiguravaju ugodan miris. Ako se zelje nalazi u vrećici iz koje je uklonjen zrak, vlaga jednostavno nema kamo izaći. To znači da će čak i nakon 5–6 mjeseci menta u potpunosti zadržati svoja okusna svojstva i izgledati svježe.

U kalupima za led

Takva priprema izvrsno odgovara za koktele, hladni čaj. Ako se planira da metvica preda svoje aromatične i okusne note napitku, listove treba sitno nasjeckati, odmah rasporediti u kalupe, preliti pitkom vodom (čistom ili s dodatkom limunovog soka) i staviti u zamrzivač. Što se brže izvrši ovaj zadatak, to će se više eteričnih ulja očuvati u zelenilu.

U slučaju kada metvica unutar kockica leda služi kao ukras, bolje je koristiti cijele listiće. Najljepše izgledaju vrhovi stabljika.

U plastičnim posudama

Ako nemate ni vakuumator ni kalupe za led, metvicu možete zamrznuti u običnoj plastičnoj posudi. Važno je provjeriti da li je na njoj naznačen raspon radnih temperatura: posuda koja nije namijenjena za uporabu na temperaturama ispod nule može otpuštati štetne tvari ili jednostavno postati neupotrebljiva.

Zamrzavanje u posudi bit će povoljnija opcija u sljedećim slučajevima:

• Potreba za korištenjem metvice javlja se često, a pritom se troši mala količina (otvarati vakuumski paket nema smisla, dok otvoriti i zatvoriti posudu traje dvije sekunde).
• Predviđeni rok trajanja je manji od dva do tri tjedna (za to vrijeme trava ionako neće stići izgubiti svoj miris i osušiti se).

Obvezan uvjet za ovu metodu je postojanje nepropusnog poklopca.

Važna pitanja i odgovori na njih

Ipak se metvica češće suši nego zamrzava, pa se ljudi koji su se odlučili isprobati drugačiji način pripreme aromatičnog zelenila suočavaju s mnogim pitanjima na koja nije tako lako pronaći odgovore.

• Koliko dugo se metvica može čuvati u zamrzivaču?

Što je niža temperatura, to duže biljka zadržava svoja svojstva.

Pri -20–23°C rok trajanja trave u vakuumskom paketu iznosi 6–8 mjeseci. Kockice leda ne preporučuje se čuvati duže od 2–3 mjeseca, osobito ako je za njihovo punjenje korištena voda s prirodnim sokom. Metvicu u posudi poželjno je iskoristiti u roku od mjesec do mjesec i pol — nakon toga će znatno izgubiti i na okusu i na kvaliteti.

• Odmrzava li se metvica prije uporabe?

Ako je potrebno ukrasiti neko jelo, metvicu se unaprijed stavi u posudu s vrlo hladnom ili čak ledenom vodom i stavi na policu u glavnom odjeljku hladnjaka. Nakon što se zelenilo zagrije na temperaturu iznad nule, može se koristiti namjenski.

Pri odmrzavanju bez vode listovi postaju mlitavi i mogu izgubiti boju. Za kuhanje čaja metvica se ne odmrzava.

• Može li se metvica ponovno zamrzavati?

Takva metvica postaje neprikladna za konzumaciju. Štoviše, njezin izgled ostavlja mnogo za poželjeti — listovi gube privlačnu boju, oblik i elastičnost. Ako je temperaturni raspon bio vrlo velik, metvica će se raspadati u rukama poput raskuhanog kupusnog lista.

Zamrzavanje mente je toliko jednostavno da nema smisla kupovati je zimi za basnoslovne novce. No, to nije samo način da se naprave zalihe za zimu, već i izvrsno sredstvo za preživljavanje vrućine – ledene kocke s okusom i mirisom mente osvježit će svaki hladni napitak. Osim toga, njima možete ujutro trljati lice i vrat – to će pomoći u očuvanju mladolikosti kože i dati joj prirodan sjaj.